En Marzo de 2001, el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas solicitó al Secretario General la creación de una Fuerza de Tareas sobre Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC). La iniciativa tiene el objetivo de darle una dimensión global a la multitud de esfuerzos destinados a cerrar la brecha digital, promover oportunidades asociadas a la tecnología digital y, de esta manera, poner las tecnologías de la información y la comunicación al servicio del desarrollo para todos.

Para obtener resultados tangibles y sostenibles, es importante que las acciones sean locales y que se promueva la cooperación regional y sub-regional pero que la agenda y la coordinación de los esfuerzos sea a escala global. La contribución de las Naciones Unidas a este esfuerzo, a través del Fuerza de Tareas de las TIC, es un reflejo de las potencialidades de la organización: legitimidad, universalidad, alcance global, experiencia y presencia en el campo, asi como su capacidad de convocatoria y su rol catalítico.

El objetivo fundamental de la Fuerza de Tareas, es el de proveer liderazgo a las Naciones Unidas en su rol de formular estrategias para el uso de las tecnologías de la información y la comunicación en el proceso de desarrollo. Esta función se lleva a cabo sobre la base de consultas con los diferentes participantes en el proceso y forjando cooperación entre los países miembros, el sector privado, la sociedad civil, las agencias del sistema de Naciones Unidas, y otros miembros relevantes-todo ello de acuerdo con las correspondientes resoluciones de Naciones Unidas.

El Grupo de Tareas de las TIC tiene sus orígenes en una reunión de expertos de la industria, academia, gobierno y sociedad civil convocada por Naciones Unidas en Abril de 2000. El apoyo intergubernamental vino en Julio de 2000 a través de una Declaración Ministerial del Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas. Los objetivos del Grupo de Tareas fueron a su vez legitimados y reforzados por la Cumbre del Milenio convocada por Naciones Unidas en Septiembre 2000 y la subsiguiente Declaración del Milenio.

El Grupo de Tareas es un mecanismo novedoso dentro del esquema institucional de Naciones Unidas. Es el primer cuerpo creado a través de una decisión intergubernamental en el cual los miembros, representantes de gobiernos, sociedad civil (incluyendo sector privado, academia, instituciones sin fines de lucro y organizaciones no gubernamentales) y organizaciones del sistema de Naciones Unidas, comparten iguales derechos y obligaciones en el funcionamiento de la organización.

La Fuerza de Tareas esta avocada al progreso de las metas generales de desarrollo de Naciones Unidas, en particular aquellas establecidas por la Declaración del Milenio. La erradicación de la pobreza en los países menos desarrollados-en particular en Africa-constituyen el foco principal de todas las actividades de la Fuerza de Tareas. El objetivo de la Fuerza de Tareas es la de actuar como un catalizador de iniciativas ya en marcha, evitando duplicaciones y buscando fortalecerlas e integrarlas para el bien común. Con este fin la Fuerza de Tareas ha colaborado estrechamente con el proceso del DOT Force creado por el G-8, al igual que con otras iniciativas tales como las del Foro Económico Mundial, el GBDE y otras (véase lista de colaboraciones).

La Fuerza de Tarea trabaja para armonizar los intereses económicos del sector privado con las metas de desarrollo humano, a los fines de asegurar resultados sostenibles y el desarrollo equilibrado de una social global de la información. La Fuerza de Tarea considera que puede generar cambios tangible en áreas vitales como la promoción de la educación, la lucha contra las enfermedades, la igualdad entre los sexos, el fortalecimiento de los derechos de la mujer, los jóvenes, los discapacitados y en general todos aquellos que sufren las consecuencias de la pobreza. Las iniciativas del Secretario General de la Naciones Unidas (incluyendo, SIDA, INITes, Salud InterRedes, educación de las niñas, y empleo para los jóvenes) recibirán un considerable apoyo de parte de la Fuerza de Tareas. Con este fin, la Fuerza de Tareas se apoyará de manera significativa en el trabajo existente de las agencias de Naciones Unidas. También habrá de contribuir a la preparación de la Cumbre Mundial de la Sociedad de la Información a llevarse a cabo en 2003 y 2005.

Para obtener estos objetivos, la Fuerza de Tareas establecerá lazos de colaboración con gobiernos, sector privado, instituciones sin fines de lucro, la comunidad académica, instituciones multilaterales y organizaciones no gubernamentales, así como con otras iniciativas y actividades similares. El modus operandi de la Fuerza de Tareas esta basado en la descentralización de actividades y en una filosofía de apertura e inclusión, apoyándose, en la medida de lo posible, en programas y mecanismos existentes. La Fuerza de Tareas no esta orientada a la implementación de proyectos y actividades. Por el contrario, buscará construir sobre iniciativas ya existentes o en proceso de creación apoyando y agregando valor a las mismas a través una mayor coordinación y colaboración entre las diversas iniciativas. La Fuerza de Tareas facilitará la colaboración entre varias actividades e iniciativas apoyándose en su capacidad de asociar y acercar a nivel global grupos con interés compatibles.

La Fuerza de Tareas será asistida en el desarrollo de sus políticas y estrategias por un Panel de Asesores de Alto Nivel - un grupo de distinguidos individuos con una sólida experiencia y amplio conocimiento en el tema de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación y áreas relacionadas.

La Fuerza de Tarea tuvo su reunión inaugural el 19 y 20 de Noviembre de 2001 y su segunda reunión el 3 y 4 de Febrero de 2002. En su primera reunión se aprobó el Plan de Acción y se establecieron seis Grupos de Trabajo. Estos Grupos organizados en forma temática están abiertos a la participación de no-miembros de la Fuerza de Tareas. También se decidió establecer nodos regionales, inicialmente en Africa, Asia, América Latina y Países Árabes. El lanzamiento del nodo para Europa y Asia Central tendrá lugar en Abril de 2002.

Poner las inmensas potencialidades de la revolución informática al servicio de la lucha contra la pobreza y la marginalización económica y social, es un desafío monumental. La velocidad de las transformaciones tecnológicas y económicas requieren de una respuesta substancial a escala global para poder transformar la brecha digital en una oportunidad digital para todos. La Fuerza de Tareas esta profundamente comprometida con este desafío.